Zo in de winter is het heerlijk om weg te dromen over mooie zomerse bestemmingen. Een van de leukste dingen is om lekker rond te reizen en zo een land (of meerdere landen) goed te leren kennen. Ook als je geen auto tot je beschikking hebt is dat goed te doen: pak gewoon de trein! Er is alleen al in Europa enorm veel moois te ontdekken. Moeilijk kiezen dus, waar je naartoe wil. Omdat ik zelf een aantal supermooie roadtrips heb gemaakt, lijkt het me leuk om mijn ervaringen te delen. Deze keer een route door een van mijn favoriete landen: Italië!
Om het maximale uit de reistijd te halen, is het een goed idee om met het vliegtuig naar de eerste bestemming te vliegen. Er zijn een aantal maatschappijen die echt spotgoedkoop naar Pisa vliegen, en dat is dan ook de reden dat de route daar begint. Pisa zelf is niet fantastisch, maar het is natuurlijk best wel leuk om als heuse toerist je reis te beginnen en even een foto te scoren van jezelf terwijl je heel corny de toren omduwt. Daarna doe je er goed aan om snel verder te reizen, naar de eerste èchte bestemming: Cinque Terre. Met de trein doe je daar iets langer dan een uur over, dus dat is prima te doen. Je moet even overstappen in La Spezia, waarvandaan er een lokaal treintje naar de vijf dorpjes van Cinque Terre gaat.
Cinque Terre bestaat uit vijf dorpjes langs de westkust, en het gebied is niet voor niets opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is er zo ongelofelijk mooi en idyllisch! Je kunt er niet echt makkelijk met de auto komen, waardoor er toch wat minder toeristen zijn dan je zou verwachten. De vijf dorpjes zijn Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso al Mare. Je kunt met het treintje van dorp naar dorp reizen, maar dat zou zonde zijn. De dorpjes zijn namelijk met elkaar verbonden door de mooiste wandelroutes die ik ooit heb gelopen. Hier en daar zijn de routes best pittig, maar over het algemeen zijn ze ook in de zomer niet al te uitdagend. En het uitzicht dat je steeds hebt, dat wil je echt niet missen! Trek voor deze bestemming minimaal drie dagen uit, dan kun je op je gemakje de routes lopen en de dorpjes verkennen.
Daarna door naar Florence! Met de trein ben je twee uurtjes onderweg. In Florence kun je een hotelletje nemen, maar als je een tentje meeneemt is de stadscamping ook een hele goede optie. Deze camping ligt aan Piazzale Michelangelo op ongeveer 15 minuten lopen van het centrum. En het uitzicht dat je vanaf Piazzale Michelangelo over de stad hebt is geweldig! In Florence zijn er een aantal highlights die je niet mag missen. De Duomo is de grootste kathedraal van Florence en met zijn kenmerkende koepel het symbool van de stad. Andere bezienswaardigheden zijn de brug Ponte Vecchio, en het paleis Palazzo Vecchio. Op het plein voor Palazzo Vecchio vind je een kopie van het beroemde beeld David van Michelangelo. Wil je het origineel zien? Ga naar Galleria dell’Accademia. Het grootste en belangrijkste museum is echter het Uffizi. Verwacht hier in de zomer wel een immens lange rij! Het fijne aan Florence is dat alles op loopafstand van elkaar ligt. Het centrum is namelijk helemaal niet zo groot.
Na Florence is het weer tijd voor natuur! Italië heeft een aantal grote meren waar je heerlijk kunt zwemmen. En aan elk meer heb je een aantal goede campings waar je fijn en heel budgettair kunt overnachten, dus neem een tentje mee. Een aanradertje is Lago di Bolsena, ondanks dat het niet supermakkelijk te bereiken is met het openbaar vervoer. De beste optie is om met de trein naar Orvieto te gaan (ook het bezoeken waard), en vanuit daar een taxi te nemen. Bolsena zelf is een schattig plaatsje. Een ander mooi meer is Lago di Trasimeno. Passignano sul Trasimeno is een leuk dorpje aan het meer, met een mooi middeleeuws centrum èn een treinstation. Zowel in Bolsena als in Passignano sul Trasimeno heb je een aantal hele fijne restaurantjes waar je superlekker èn goedkoop kunt eten.
Als je weer helemaal bent bijgekomen, is het tijd om verder te reizen. Je bent al in de buurt van Rome, en als je met het vliegtuig bent gekomen is het handig om hiervandaan het vliegtuig terug te nemen. Als je twee weken wil rondreizen, dan kun je meteen naar Rome. Als je echter drie weken de tijd hebt, dan kun je beter Rome nog eventjes overslaan en met de trein doorgaan naar Napels! Napels is zelf misschien niet fantastisch, maar het gebied eromheen is dat wel. Zo is er Pompeï, het stadje dat in 79 n. Chr. werd bedolven door een dikke laag as door de uitbarsting van de vulkaan Vesuvius. Grote delen van de oude stad zijn nu opgegraven en te bezoeken. Heel indrukwekkend, maar verwacht er wel veel toeristen! De Vesuvius zelf is net zo indrukwekkend en toeristisch. Een goed alternatief voor de Vesuvius zijn de Campi Flegrei, ofwel de Flegreïsche Velden. De Solfatara is de bekendste vulkaan in dit gebied, en je kunt er zelfs overnachten op een camping. Best wel bizar om met je tentje in een vulkanisch gebied te staan! Als je op deze camping overnacht, kun je trouwens gratis de krater bezoeken. Gouden tip: neem vanuit Pozzuoli (het stadje vlakbij de Solfatara) de boot naar Ischia! Dit eiland is ontzettend mooi en idyllisch. Je hebt er mooie zandstranden en een gezellig centrum waar je wederom lekker kan eten.
En dan is het (uit)eindelijk tijd voor de hoofdstad van Italië. Je hebt al zoveel mooie en indrukwekkende dingen gezien, maar Rome is toch echt een hoogtepunt! Bezoek er de Sint Pieter en het aangrenzende Vaticaanse museum met de beroemde Sixtijnse kapel van Michelangelo, loop rondom de oude gladiatorenarena het Colosseum, bezoek het oude Romeinse stadshart Forum Romanum, gooi een muntje in de prachtige Trevi fontein, beklim de Spaanse Trappen, en ga zo maar door. Er is zo ontzettend veel te zien en te doen! En alles is zo overweldigend groot en oud. Deze stad ademt geschiedenis en is er werkelijk eentje om verliefd op te worden. Je kunt je hier met gemak een hele lange tijd vermaken, maar uiteindelijk is het toch weer tijd om naar huis te gaan. Met pijn in je hart. Ciao Italia, sei meraviglioso!
MY CUP OF CULTURE 
Nu krijg ik helemaal zin om te gaan reizen! Cinque Terre staat al heel lang op mijn must-visit lijstje.